Bruxelles approuve le plan français pour 1 GW de production d'hydrogène — électricité nucléaire incluse

Le 23 mars 2026, la Commission européenne a donné son feu vert à un dispositif d'aide d'État français destiné à soutenir la construction de 1 GW de capacité d'électrolyse. Il s'agit de l'un des plus importants régimes de subventions à l'hydrogène approuvés par la Commission à ce jour, et il comporte un élément politiquement sensible : l'aide s'applique également à l'hydrogène produit à partir d'énergie nucléaire — un sujet qui fait l'objet de vifs débats au sein de l'UE depuis un certain temps déjà.

L'aide sera attribuée dans le cadre de trois appels d'offres. Le premier porte sur 200 MW de capacité, avec un budget estimé à 797 millions d'euros. La subvention prend la forme d'une prime fixe par kilogramme d'hydrogène produit, pour des contrats d'une durée de 15 ans. Ce détail a son importance : une visibilité de 15 ans est précisément ce dont les développeurs de projets ont besoin pour justifier des investissements majeurs dans des électrolyseurs.

L'ensemble de l'hydrogène produit dans le cadre de ce programme est exclusivement destiné à des applications industrielles directes — des secteurs où l'électrification directe n'est pas économiquement viable, comme l'industrie chimique ou la sidérurgie. Les producteurs devront démontrer qu'ils respectent les critères européens relatifs aux RFNBO (carburants renouvelables d'origine non biologique) ou les règles plus récentes concernant l'hydrogène bas carbone, dans lesquelles l'électricité nucléaire est désormais prise en compte.

Grâce à ce programme, la France entend atteindre 4,5 GW de capacité d'électrolyse en 2030 et 8 GW en 2035. Le dispositif devrait permettre d'éviter jusqu'à 1,1 mégatonne d'émissions de CO₂ par an. La réalisation de ces objectifs dépendra largement de la rapidité avec laquelle la demande industrielle en hydrogène se développera — et de la compétitivité de l'hydrogène produit face à des alternatives fossiles meilleur marché.